烧——对谁而言是好事？谁能高枕无忧？是你们吧！先前耿纪叛乱杀了一批关中士人，这次魏讽逆案又差不多把仅有的一点儿荆州之士诛戮殆尽，旁支别派都没了，今后就只剩下你们这帮中原大族了，高枕无忧的是你们吧？这不是我想要的朝廷，这不是我想要的局面！

曹操想发作却又忍了回去——算了吧！废止唯才是举，改以德行举士，早就开始走这条路了，抗拒又有何用？我活着能遏制一时，身后又怎样？这不是谋反不谋反的问题，而是为政路线的选择、主政派系的选择，为了半壁江山的太平，认了吧！陈群既是高门又是子桓死党，以后必然重用的人，何必为难他？我这辈子杀的士人够多了，难道要挤对得这帮手握笔杆的士人在我死后指着我灵位暗暗咒骂么……想至此曹操泄气，沉重地点点头：“好，大家高枕无忧就好。”此案落幕意味着南方士人基本销声匿迹，此后中原望族在曹魏朝廷占主导地位，江东豪族尽归孙权麾下，荆州之士皆与刘备一心——三分天下的格局已定，如今三家的主政士人也奠定了！

陈群已见大王变颜，自感险触龙鳞，灰溜溜退入班中；群臣亦知他这些天心气不顺，身体又越来越糟，谁都不敢再说一句话，大帐又静了下来。曹操皱眉良久，突然又开了口：“明早起兵，我要去襄樊亲自督战。”

群臣皆觉不妥——先前闹着要迁都，如今稍见希望又嚷着亲赴前线，这时风时雨的性子真难捉摸！大王的身体已经很糟糕了，又带着王后等女眷，折腾到前线也不可能亲自指挥作战，况且现在中军也没多少兵，何必跑这一趟，若是再出点儿意外就不妙了。

曹操察觉到大家的表情，斥道：“难道你们觉得寡人打不了仗？”

“不敢。”群臣忙顺着他说，“前线吃紧，非大王亲往不能定。”

桓阶脑筋一转，前迈一步和缓道：“臣斗胆相问，大王以为曹仁、徐晃等辈无退敌之能吗？”

曹操听他贬低诸将，忙否认：“并非此意。”

“莫非怕二将不肯出力？”

“不是！”

“那为何还要亲往？”

“我恐敌人后续兵马太多，他们应付不了。”

群臣面面相觑——大王脑子都乱了，这话都自相矛盾！既然放心诸将又怎怕他们应付不了？已连派十余部兵马，恐怕现在前方的兵力比关羽还多，这边不剩多少兵了，还跟着一群女眷，干什么去啊？说到底，他急于退敌和先前提议迁都的初衷一样，他对战争厌恶至极，太想早点儿结束了。

桓阶摸透了他心思，顺势引导道：“今曹仁、吕常处重围之中而死守无贰，必是内怀死守之心，外有强救之援，以此料之，襄樊必定无虞，大王何忧于败？以臣之见，大王若决意要去，无需奔赴前线，可在徐晃之后择广袤之处安营列寨，遥作声势，诸将闻讯必当愈加奋勇，关羽知我还有后援也势必胆怯，如此岂不更好？”

曹操推敲半晌，叹息道：“也好……何处适合屯兵？”

这桓阶还没想到，随口说：“去许都如何？”

“不！”曹操甚是决然——自从昔日与天子决裂，他再没去过许都，即便嫁女儿都没入朝参驾、行军经过也不停留，至死不入许都一步！

司马懿出班应道：“郏县东南有一湖，名唤摩陂（今河南郏县东南），沿岸地势高广可以驻扎。”那地方离襄樊说远不远说近不近，守着湖边山清水秀的，这哪是遥作声势，是让他疗养吧？

群臣也揣摩到了，都道：“对对对，摩陂好！”

大家都说好，曹操也只得点头。司马懿又道：“微臣还有一计，请大王斟酌。”

“讲！”

“于禁等为水所没，非攻战之失，于国家大计未足有损。刘备、孙权外亲内疏，关羽得志，权必不愿也。可遣人劝孙权奇袭其后，许割江南以封权，则襄樊之围自解。”

“嗯？”曹操眼前一亮——不错！绕来绕去，我怎没想到？既然三家鼎力之势已成，我固不愿襄樊失手，孙权觊觎襄樊已久，又怎会甘心刘备坐大？先前南征孙权已口盟称臣，这便有联手的可能，我封他江南之地不过空头人情，他若能乘势取关羽之地却是实惠。况乎若因此使其与刘备结仇，二贼不能并势，岂不是一举两得？三家角力，合二打一，天下的形势变了，我的策略也要随之而变才行，还是年轻人脑子灵活，也不枉子桓宠信他，倒是颇有才智……想至此不禁赞许地瞄了司马懿一眼：“就依仲达之言，明日启程，到摩陂立刻派人联络孙权。”

他话音刚落，忽见帐帘一掀，曹休急不可待地闯了进来，竟没披甲戴盔，跪倒在地纳头便拜：“大王……”

曹操颇感意外：“怎么了？”

曹休抬起头来，已泪水涟涟：“小侄得家僮急报，我娘亲……”说到一半便哽咽住了。

“唉！”曹操已猜到，“老嫂过世了？”

曹休垂泪点头：“恳请大王准我回京，安排母亲丧事，在灵前尽孝。”按理说军务在身，一般将领家里死人也不得擅离；可曹休乃